Šliaužiančioji žiemė – daugiametis visažalis puskrūmis. Stiebas gulsčias, šliaužiantis, šakotas. Lapai – priešiniai, trumpakočiai, elipsiški, odiški, pliki, lygiakraščiai, žiemojantys. Žiedai mėlyni, pavieniai, lapų pažastyse.
Žydi balandžio-gegužės mėnesiais.
Augalas savaime auga Tarybų Sąjungos europinės dalies pietuose bei Kaukazo vakariniuose rajonuose. Lietuvoje auginamas darželiuose, soduose, kapinėse kaip dekoratyvinis krūmas.
Vaistinei žaliavai pjaunama žydinti antžeminė augalo dalis (žolė). Džiovinama gerai vėdinamoje vietoje arba šildomoje džiovykloje. Išdžiūvę lapai nukuliami nuo stiebų.
Paruošta žaliava yra žalia, bekvapė, karstelėjusio skonio. Iš augalo išskirta daugiau kaip 20 įvairių alkaloidų. Yra kristalinio heterozido (vinkozido), kartaus vincino, 2% raugų, flobafenų, fitosterolio, iki 130 mg % karotino, flavoninio heterozido robinino, alkaloidų: vinkamino, izavinkamino, vinkaminozino, herbacino, pervincino, vinkaherbino, vinkaherbinino, flavonoido rutino, organinių rūgščių (gintaro, propiono, izovalerijono, skruzdžių, ursolo), kartumynų ir mineralinių medžiagų, žaliame augale yra vitamino C.
Šliaužiančiosios žiemės alkaloidai plečia ir stiprina kraujagysles, ypač smegenų, gerina jų audinių aprūpinimą krauju.
Žiemę vartojant, daugiau išsiskiria šlapimo, mažėja kraujospūdis. Be to, tinka ligoniams, kuriems formuojasi aterosklerozė, siaurėja galvos smegenų kraujagyslės, skauda galvą, ji svaigsta ir kt. Preparatai skiriami ir vaikams nuo neurogeninės kilmės hipertonijos, galvos skausmų, neurovegetacinio pobūdžio tachikardijų (tik gydytojui paskyrus).
Šliaužiančioji žiemė stabdo kraujavimus iš nosies, žarnyno, gimdos, gydo burnos, ryklės gleivinės uždegimus, kosulį, veikia raminamai. Augalo raugai tinka nuo viduriavimo, gydo žarnyno uždegimus.
Nuovirui paruošti imama vienas valgomasis šaukštas susmulkintos vaistinės žaliavos, suberiama į emaliuotą indą, užpilama stikline verdančio vandens, uždengiama ir virinama 30 minučių verdančio vandens vonelėje, paskui 10 minučių aušinama, nukošiama ir nuoviras geriamas pusę valandos prieš valgį tris kartus per dieną.
Šliaužiančiąja žieme išoriškai gydomos odos ligos (išbėrimai, niežulys). Liaudies medicinoje ja raminami dantų skausmai, padeda nuo kosulio, nuo anginos ir medžiagų apykaitos sutrikimų. Iš šliaužiančiosios žiemės vaistinės žaliavos Vengrijos farmacijos pramonė gamina vinkatoną, o Bulgarijos vinkopaną.
